O sistema nervoso humano é uma rede complexa e altamente organizada de células que permite a comunicação e a coordenação de funções corporais. Ele é responsável por receber e interpretar informações sensoriais, controlar movimentos, regular processos internos e facilitar processos cognitivos como o pensamento e a memória. O sistema nervoso é dividido em duas partes principais: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP).
Visão geral do sistema nervoso humano- Imagem: pixabay.com
Sistema Nervoso Central (SNC)
O SNC é composto pelo cérebro e pela medula espinhal, sendo a parte mais protegida e centralizada do sistema nervoso.
1. Cérebro: O cérebro é o centro de controle do corpo, responsável por funções sensoriais, motoras, cognitivas e emocionais. Ele é dividido em várias partes:
– Cérebro: A maior parte do cérebro, dividida em dois hemisférios e quatro lobos (frontal, parietal, temporal e occipital). O lobo frontal está envolvido no planejamento, raciocínio e controle motor voluntário; o lobo parietal processa informações sensoriais táteis; o lobo temporal está associado à audição e à memória; e o lobo occipital processa informações visuais.
– Diencéfalo: Inclui o tálamo que funciona como um relé para informações sensoriais e motoras, e o hipotálamo que regula funções autonômicas como fome, sede, temperatura corporal e ritmos circadianos.
– Cerebelo: Localizado na base do cérebro, coordena movimentos e mantém o equilíbrio e a postura.
– Tronco Cerebral: Inclui o mesencéfalo, ponte e bulbo, e controla funções vitais como respiração, frequência cardíaca e pressão arterial.
2. Medula Espinhal: A medula espinhal é uma extensão do cérebro que corre dentro da coluna vertebral. Ela transmite sinais entre o cérebro e o corpo e é responsável por reflexos simples. A medula espinhal é segmentada em regiões cervical, torácica, lombar e sacral.
Sistema Nervoso Periférico (SNP)
O SNP conecta o SNC ao resto do corpo e é dividido em sistema nervoso somático e sistema nervoso autônomo.
1. Sistema Nervoso Somático: Controla movimentos voluntários e transmite informações sensoriais. É composto por nervos cranianos e espinhais:
– Nervos Cranianos: Doze pares de nervos que emergem diretamente do cérebro e inervam a cabeça e o pescoço.
– Nervos Espinhais: Trinta e um pares de nervos que emergem da medula espinhal e inervam o resto do corpo.
2. Sistema Nervoso Autônomo (SNA): Regula funções involuntárias e é dividido em sistema simpático e parassimpático:
– Simpático: Prepara o corpo para a resposta de “luta ou fuga” em situações de estresse, aumentando a frequência cardíaca, dilatando as pupilas e inibindo funções digestivas.
– Parassimpático: Promove o “descanso e digestão”, reduzindo a frequência cardíaca, contraindo as pupilas e estimulando a digestão.
Neurônios e Glia
O sistema nervoso é composto por dois tipos principais de células: neurônios e células gliais.
1. Neurônios: São as células excitatórias que transmitem impulsos nervosos. Cada neurônio possui um corpo celular, dendritos (que recebem sinais) e um axônio (que transmite sinais para outros neurônios ou células-alvo). Os neurônios se comunicam por sinapses, onde neurotransmissores são liberados para transmitir sinais entre as células.
2. Células Gliais: Suportam e protegem os neurônios. Incluem:
– Astrócitos: Fornecem suporte estrutural e metabólico aos neurônios, regulam o ambiente extracelular e participam da barreira hematoencefálica.
– Oligodendrócitos: Produzem a bainha de mielina no SNC, que isola os axônios e acelera a condução dos impulsos nervosos.
– Células de Schwann: Produzem a bainha de mielina no SNP.
– Microglia: Funcionam como macrófagos, removendo detritos celulares e protegendo contra infecções.
– Células Ependimárias: Revestem os ventrículos do cérebro e o canal central da medula espinhal, produzindo e circulando o líquido cefalorraquidiano (LCR).
Sinapses e Neurotransmissores
A comunicação neuronal ocorre nas sinapses, onde um neurônio libera neurotransmissores que se ligam a receptores no neurônio pós-sináptico. Existem dois tipos principais de sinapses:
1. Sinapses Químicas: Utilizam neurotransmissores para transmitir sinais. Exemplos incluem:
– Glutamato: Principal neurotransmissor excitatório no SNC.
– GABA (ácido gama-aminobutírico): Principal neurotransmissor inibitório no SNC.
– Acetilcolina: Envolvida na transmissão neuromuscular e funções autonômicas.
– Dopamina, Serotonina, Norepinefrina: Envolvidos em funções motoras, humor, e resposta ao estresse.
2. Sinapses Elétricas: Permitem a passagem direta de íons entre células através de junções comunicantes, proporcionando uma transmissão rápida e bidirecional.
Desenvolvimento e Plasticidade Neural
O desenvolvimento do sistema nervoso começa no embrião com a formação do tubo neural, que se diferencia em cérebro e medula espinhal. Após o nascimento, o sistema nervoso continua a se desenvolver e se adaptar, demonstrando plasticidade neural – a capacidade de modificar a estrutura e função em resposta a experiências e lesões.
Patologias do Sistema Nervoso
Diversas patologias podem afetar o sistema nervoso, como:
– Doenças Neurodegenerativas: Alzheimer, Parkinson e esclerose lateral amiotrófica (ELA).
– Transtornos Psiquiátricos: Depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar.
– Lesões: Traumatismos cranioencefálicos e lesões medulares.
Conclusão
O sistema nervoso humano é uma rede intrincada de células e estruturas que regulam todas as funções corporais. Ele integra informações sensoriais, coordena respostas motoras e sustenta funções cognitivas superiores, sendo essencial para a sobrevivência e a qualidade de vida. Compreender seu funcionamento detalhado é crucial para a medicina e para o tratamento de várias condições neurológicas.
REFERÊNCIAS
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